“流水”源於上思節的古老習俗。上巳指的是夏歷中三月的第壹天。在周朝，有在海濱沐浴的習俗，這意味著壹種清洗身體以擺脫激烈疾病的儀式。法院任命了壹個專職的女巫來負責這件事。《詩經·鄭··顏》記載了鄭的春天在三月。在漢朝，三月的第三天被定為壹個節日。
《後漢書·禮記》記載:“三月初三，官民皆浸東水，洗去汙垢，大清凈。”魏晉以後，上巳改為三月初三，成為壹個重要的節日。洗身的習俗逐漸演變為水邊的宴席和郊外的春遊。
東晉永和九年(353年)三月初三，會稽民間史王羲之與謝安、孫綽等42人，齊聚會稽殷珊(今浙江紹興)蘭亭。祭祀儀式結束後，舉行流水遊戲，42人飲酒吟詩。王羲之的詩形成了《蘭亭集序》。從此流傳千年，如流水，吟詩作紙，飲酒賞景。
日本在奈良時代就引入了這壹習俗，先是在宮廷中流行，後流傳到民間，再演變成漂浮的雛鳥。
這壹習俗在新羅時代傳入朝鮮半島。
擴展數據
流水出自王羲之《蘭亭集序》。流水？，又稱曲水或曲水流，是舊時上思節的壹種餐飲習俗。它的大致方式是，人們圍坐在環路中彎曲的運河周圍，將特制的酒杯(多為質地較輕的漆器)放在上遊，讓它們沿著曲折的水流緩緩漂浮，誰漂到酒杯，誰就喝壹口。就這樣來來回回，直到玩得開心為止。文人把這種習俗發展成了壹種優雅的名人集合——酒杯停在誰的面前，誰就要賦詩壹首，就像現代人的“遞包裹”或“丟手帕”壹樣有趣。
魏晉時期，文人喜歡攻古體，終日飲酒作樂，縱情山水，淡泊老莊，遨遊書法。這種高雅的酒令，如同“春雪”壹樣，不僅是壹種懲酒的手段，還因為被罰為詩這種高雅典雅的精神活動的參與，而顯得不同凡響。
東晉永和九年(353年)三月初三，大書法家王羲之，名士謝安、孫綽等四十余人，齊聚浙江殷珊蘭亭，作《曲水行書》。正所謂“亦有清流攪湍流，映左右，以為曲水。坐在旁邊，雖然沒有絲竹、管弦樂那麽繁華，但足以說壹說妳們的親密感受。這些詩被編成《蘭亭集序》，由王羲之作序，成為中國書法藝術史上的瑰寶。
據記載，上思曲水之類的“雅事”，其余韻文流傳至40年代；在北京的故宮、紹興的蘭亭還能看到“掃舒閣”、“劉備閣”之類的風景，但都是在石基上刻出曲折凹槽的微縮景觀，這不就是王力可席誌的“有山有山，有竹有樹”嗎；有“清水湍流，映左右”的自然味道。