牡蠣比魚容易捕捉。早在新石器時代，我們的祖先就開始吃野生牡蠣。中國考古學家從原始人類遺骸中發現牡蠣殼，就是很好的見證。後來隨著捕魚技術的發展和人類生活的不斷進步，人們就像在陸地上養蜂，在池塘養魚壹樣，在沙灘上人工養殖牡蠣。中國是世界上最早養殖牡蠣的國家。據記載，中國在漢代以前就開始用竹子養殖牡蠣，距今已有2000多年的歷史。
牡蠣有兩個形狀各異的殼，如三角形和橢圓形。狹長且呈扇形等等。貝殼的顏色與周圍巖石的顏色非常相似，如藍灰色、淺黃色、灰綠色和褐色，中間有彩色條紋。
牡蠣是壹種奇怪而有趣的動物，有許多獨特的生活習性。新生的幼牡蠣可以在水中自由遊動，但遇到合適的環境，就開始寄生在巖石或海中的其他硬物上，終身過著固定的生活。有趣的是，幼牡蠣壹旦被固定，就變成了永遠不會像釘子壹樣往木頭裏爬的動物。根據牡蠣這種奇特的生活習性，人們在繁殖季節前就準備好了各種采苗器。如水泥柱、大貝殼、橡膠條等。整齊地排列在沙灘上，它將被用作千千成千上萬只牡蠣幼蟲的“床”，讓它們舒適地“安家”。
牡蠣的兩層殼各有用途。壹個厚殼永遠固定在巖石上，根本不會動；另壹個扁殼可以上下自由開合，從海水中吞食各種小生物。海洋是壹個巨大的“糧倉”，潮汐就像壹個勤勞的“廚子”，日夜給牡蠣帶來豐富的食物。漲潮時，牡蠣被海水淹沒，它微微張開殼。水從它外套膜的腹緣流入外套膜腔，然後經過鰓，再從背緣流出。
牡蠣依靠這種水流過程來呼吸和進食。潮水退去，牡蠣合上殼，關上門睡覺。