薰衣草原產於地中海沿岸、歐洲各地及大洋洲列島。後廣泛種植於英國及南斯拉夫，而今在美國的田納西州，日本的北海道也有大量種植。在中國，主要產於新疆的天山北麓，此處與法國的普羅旺斯地處同壹緯度帶，且氣候條件和土壤條件相似，是薰衣草種植基地，是中國的薰衣草之鄉，新疆的薰衣草已列入世界八大知名品種之壹。性喜幹燥，花形如小麥穗狀，有著細長的莖幹，花上覆蓋著星形細毛，末梢上開著小小的紫藍色花朵，窄長的葉片呈灰綠色，成株時高可達90cm，通常在六月開花。風起，薰衣草就會上下起伏，如層層疊浪壹般，剎是美麗。
薰衣草雖然稱之為草，但它卻是壹種紫藍色的小花。它屬於多年生草本或小矮灌木。薰衣草叢生，多分枝，常見的為直立生長，株高依品種有30～40厘米、45～90厘米，在海拔相當高的山區，單株能長到1米。葉互生，橢圓形披尖葉，或葉面較大的針形，葉緣反卷。穗狀花序頂生，長15～25厘米；花冠下部筒狀，上部唇形，上唇2裂，下唇3裂；花長約1.2厘米，有藍、深紫、粉紅、白等色，常見的為紫藍色，花期6～8月。全株略帶木頭甜味的清淡香氣，因花、葉和莖上的絨毛均藏有油腺，輕輕碰觸油腺即破裂而釋出香味。而在全世界，薰衣草的原生品種***有28種，普羅旺斯的薰衣草主要分為3類，分別為原生薰衣草、長穗薰衣草、混種薰衣草。
在薰衣草的品種中，有專門提取精油的，也有的可以作切花或花壇用的品種。目前較常見的有甜薰衣草、羽葉薰衣草、齒葉薰衣草、真薰衣草等。薰衣草夫人，全美花卉品種選育獎獲獎品種，在組合盆栽中最引人註目，其最適合作壹年生栽培，今秋播種，明春即開繁茂芳香的花朵，整齊壹致的植株盛花不斷。蒙斯特薰衣草，每年6～8月開淡藍色花，葉片灰綠色，有花邊，帶香味。開花比“薰衣草夫人”晚，整齊度不如“薰衣草夫人”。雖然薰衣草的品種不算太多，但其的應用價值卻非常高。