歷史上我們都知道，黃金是壹種非常珍貴的金屬，自古以來就有關於它的傳說。正是因為黃金的存在，中國的經濟和社會才變得如此繁榮，所以黃金對於各國來說都是稀有的貴金屬，我國古代的統治者也明白黃金作為金屬的價值。因此，黃金被國家列為高級貨幣，經常用於賞賜官員和購買戰略物資。在中國古代，官員的俸祿壹直是金銀，但到了明朝張時期，他們所支付的物品發生了巨大的變化，即放棄了原來的金銀，而代之以壹種名貴的中藥材——胡椒蘇木。
張這樣做有兩個原因。第壹個原因是明朝處於由盛轉衰的階段。因此，張作為明朝的首輔，考慮到國家的財政壓力，決定暫時用花椒蘇木這種中藥材代替金銀作為官員俸祿的發放。剛開始的時候，官員們還是比較願意接受的，因為胡椒蘇木這種中藥材在市場上很受歡迎，很多商人都願意出高價購買這種中藥材。但是過了壹段時間，這些椒樹因為出現在市場上，根本賣不出去，於是時間長了導致朝廷混亂，很多官員都無法開鍋。
這時，張的立場高拱出現了，他以張危害內亂、導致朝廷大亂為借口，試圖搞垮張在朝鮮的地位。但沒想到，張早就料到了高拱的身手，早就做好了準備，就說高拱是條漢子，隨便誣陷好人，讓張找了個借口，把高拱抓了起來。在抓到高拱之後，張又來了這麽壹手，就是把這些在市場上流通的胡椒蘇木高價買回，這樣這場漂亮的經濟戰不僅幫了朝廷，緩解了財政壓力，還擺脫了。