外形特征編輯黃顙體長，腹面平，體後半部稍側扁，頭大且扁平。吻圓鈍，口
黃顙魚(4張)裂大，下位，上頜稍長於下頜，上下頜均具絨毛狀細齒。眼小，側位，眼間隔稍隆起。須4對，鼻須達眼後緣，上頜須最長，伸達胸鰭基部之後。頜須2對，外側壹對較內側壹對為長。體背部黑褐色，體側黃色，並有3塊斷續的黑色條紋，腹部淡黃色，各鰭灰黑色。背鰭條6~7，臀鰭條19~23，鰓耙外側14~16，脊椎骨36~38。背鰭不分支鰭條為硬刺，後緣有鋸齒，背鰭起點至吻端較小於至尾鰭基部的距離。胸鰭硬刺較發達，且前後緣均有鋸齒，前緣具30~45枚細鋸齒，後緣具7~17枚粗鋸齒。胸鰭較短,這也是和鯰魚不同的壹個地方。胸鰭略呈扇形，末端近腹鰭。脂鰭較臀鰭短，末端遊離，起點約與臀鰭相對。進食較兇猛。公母顏色有很大差異,深黃色的黃顙魚頭上刺有微毒。
習性編輯黃顙魚食性是肉食性為主的雜食性魚類。覓食活動壹般在夜間進行，食物包括小
黃顙魚(3張)魚、蝦、各種陸生和水生昆蟲（特別是搖蚊幼蟲）、小型軟體動物和其它水生無脊椎動物。有時也捕食小型魚類。其食性隨環境和季節變化而有所差異。在春夏季節常吞食其它魚的魚卵，到了寒冷季節，食物中小魚較多，而底棲動物漸漸減少。規格不同的黃顙魚食性也有所不同，體長2~4cm，主要攝食橈足類和枝角類。體長5~8cm的個體，主要攝食浮遊動物以及水生昆蟲；超過8cm以上個體，攝食軟體動物（特別喜食蚯蚓）和小型魚類等。
黃顙魚多在靜水或江河緩流中活動，營底棲生活。白天棲息於湖水底層， 夜間則遊到水上層覓食。對環境的適應能力較強，所以在不良環境條件下也能生活。幼魚多在江湖的沿岸覓食。