中國牛蒡主要種植在江蘇徐州的豐縣、沛縣，山東蒼山種植歷史悠久，面積較大。
主要價值
營養價值
牛蒡含有菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的維生素和礦物質，其中胡蘿蔔素的含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量居根莖之首。牛蒡根含有菊糖和揮發油、牛蒡酸、多種多酚和醛類物質，並含有豐富的纖維素和氨基酸。
牛蒡根含有人體必需的各種氨基酸，含量較高，尤其是具有特殊藥理作用的氨基酸。如具有健腦作用的天冬氨酸占總氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，還含有人體必需的常量元素和微量元素，如鈣、鎂、鐵、錳、鋅等。
經濟價值
牛蒡莖葉含有揮發油、鞣質、粘液、咖啡酸、綠原酸、異綠原酸等。牛蒡子含有牛蒡苷、脂肪油、甾醇、硫胺素、牛蒡酚等化學成分，其中脂肪油占25%-30%，碘值為138.83，可作為工業用油。
藥用功效
主要功效
牛蒡具有治療糖尿病、高血壓、高血脂和抗癌的作用。可降低血糖、血壓、血脂，治療失眠，提高人體免疫力。
抗生素作用
牛蒡全草中含有抗菌成分，其中葉中抗菌成分最多，主要針對金黃色葡萄球菌。
降血糖作用
牛蒡子水提取物能顯著並持續降低大鼠血糖，增加糖耐量。
抗衰老和清除氧自由基
抗癌效果
牛蒡子苷能抑制癌細胞中磷酸果糖酶的活性，牛蒡子苷元還具有抗癌活性，牛蒡子苷元還具有抗老年癡呆癥的作用。現代科學研究結果表明，牛蒡中含有黃酮苷類化合物，對惡性腫瘤有壹定的抵抗作用，其粗提物具有選擇性毒性，少量即可抑制癌細胞增殖，使腫瘤細胞向正常細胞靠近。
其他功能
牛蒡子甙和牛蒡子甙元具有抗腎炎活性，可有效治療急性進行性腎炎和慢性腎小球腎炎，可用作腎病治療劑。牛蒡的主要成分木脂素能抑制血小板活化因子與血小板的結合，可用作血小板活化因子拮抗劑。