肝硬化患者的飲食應保持足夠的總熱量和豐富的維生素，尤其是含B族維生素的蔬菜。維生素的來源主要是水果，蔬菜熱量低，體積大，不適合食用，以免影響其他食物的攝入。
食物中脂肪過少，不僅會使食物乏味，影響食欲和消化，而且不利於許多重要的生理生化過程。可以用少量的植物油。
肝病患者的糖飲食要多，但要適度。可以選擇容易消化吸收的單糖和雙糖食物，如葡萄糖、糖、蜂蜜、蜂乳、果汗或水果等。蜂蜜有健胃、助消化、增加肝臟中糖原和血紅蛋白含量、增加肝臟解毒能力、強身健體的作用。比較適合肝硬化患者經常食用。
肝硬化伴脾功能亢進時，往往有出血傾向。此時應補充凝血類食物，如富含果凍的皮凍、蹄筋、海參等。如果血漿蛋白低，伴有貧血，可以補充壹些含鐵的食物，如鍛煉肝臟、蔬菜、紅棗、桂圓、赤小豆粥等。出現腹水時，可添加壹些有利尿作用的食物，如鯉魚、鯽魚、羊奶、西瓜汁、冬瓜等。血清鋅水平的降低，尿鋅排泄量的增加，肝臟鋅含量的降低，都會使患者食欲不佳，所以要註意補鋅，多吃富含鋅的食物。例如，牡蠣仁是含鋅量最高的食物，而其他如海鮮、豬肉、牛肉、魚、雞蛋、核桃和貽貝也是鋅的有效來源。
肝硬化患者的消化能力降低，且由於靜脈回流不暢，食管靜脈經常曲張，容易破裂，所以肝硬化患者的飲食應該是軟食、流食、半流食，而不是硬而粗糙、容易劃傷食管、難以消化的食物。因為肝臟的代謝能力減弱，所以不適合吃含有色素、防腐劑等食品添加劑的罐頭。
代償性肝硬化需要廣泛的飲食，宜選擇營養豐富、易消化的食物。硬、油膩、過重的食物，粗纖維多的蔬菜，如韭菜、豆芽等都不適合。這種食物容易引起上消化道出血。
失代償期，由於胃腸充血、消化不良，以柔軟、高熱量、易消化、產氣少的食物為主，每餐70%左右為宜。無肝性腦病者，每天可給予蛋白質約100g。含少量脂肪，富含維生素、無機鹽和微量元素的素食。
代償期和代償前期肝硬化不宜吃升發食物。不吃酒、發黴的食物、硬的、辛辣刺激性食物。