白族通常習慣於日食三餐。農忙季節或節慶期間，則多加早點和午點，平壩地區的白族多以大米、小麥為主食;山區的白族則多以玉米、洋芋、蕎麥為主食。主食都以蒸制為主，常吃幹飯，外出做活隨著攜帶盒飯，就地冷餐。白族日常飲食品種豐富，為改變口味，經常變換花樣。
如：粑粑、餌塊、湯圓等。因鮮菜常年不斷，每餐都鮮菜和各種腌菜。白族婦女大都善作腌菜，腌菜的種類很多，除腌制鮮菜外，還做豆瓣醬、豆豉、面醬;劍川、鶴慶的白族常采擷洱海的海菜花，加工烹制成各種風味菜，如用海菜花的葉、莖做成的海菜豆腐湯，用海菜花的莖桿、花蕾炒火腿、肉絲或腌制成鹹菜。白族的肉食以豬肉為主，除用鮮豬肉做各種炒菜外，還喜腌制年豬，加工成火腿、臘腸、香腸、豬肝鮓、吹肝(鮮肝灌入佐料，經風幹即成)、飯腸(將糯米填入腸煮熟即成)等精美風味食品。冬天，白族都喜歡大鍋牛肉湯，食用時要加蔓菁、蘿蔔、蔥等佐料壹起食用。
白族飼養奶牛歷史悠久，並善於加工乳制品。業水而居的白族，擅長水鮮烹調。如：活水煮活魚、砂鍋魚、粉蒸魚、梅幹酸辣魚、螺豆腐(田螺汁用開水氽後即凝固，瀝幹水即成)等，還有漾濞的爬砂蟲做成的“土海參”。白族就餐很講禮儀，進餐時長輩要上坐，晚輩依次在兩旁或對面落坐，晚輩要隨時為長輩添菜加湯。
白族大都喜飲酒，釀酒是白族家庭的壹項主要副業。由於所用的原料和方法不同，家釀酒的種類很多，制酒時常用40多種草藥制成酒曲，制成各種白酒，其中以窯酒和幹酒為傳統佳釀。
另外還有壹種糯米甜酒，是專為婦女和孕婦制作的，據說有滋補和催奶的作用。飲茶是白族人的另壹嗜好，白族很註重每天清晨和中午兩次茶。晨茶稱“早茶”或“清醒茶”，壹起床就烤茶，全成年人都喝;午茶又吃“休息茶”或“解渴茶”，內放米花如乳扇，包括小孩也要喝壹杯。