1839之後，英式橄欖球在劍橋大學等學校逐漸發展起來，橄欖球俱樂部相繼成立，校際比賽開始活躍。英式橄欖球協會於1871年在英國成立，這項運動很快被傳入歐洲國家和美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家。1886年，國際橄欖球聯合會成立。1906壹場國際橄欖球比賽在法國舉行。
英國橄欖球傳入其他國家後，不斷發展變化，許多國家創造了自己的橄欖球形式。比如美國、加拿大、澳大利亞等國家，足球場、器材、規則、服裝、人數、球的大小、打法都不壹樣，但大致可以分為橄欖球(又稱軟式足球)和美式足球(又稱硬式足球)兩大類。他們不同的風格和打法贏得了非常有趣的綽號。橄欖球被稱為“紳士玩的野蠻運動”，而美式足球被稱為“野蠻人玩的野蠻運動”。
橄欖球運動員不穿護具，基本都是用足球運動員的衣服，所以被稱為軟式足球。橄欖球運動非常受歡迎，大約有80個國家和地區開展了這壹項目。
美式足球也被稱為硬式足球，因為球員必須穿規定的衣服和護具。美式足球比橄欖球略小，所以更容易傳球。
正是因為橄欖球運動需要頑強的團隊精神，對軍事訓練尤其是體能訓練有很大的幫助，所以這項運動在部隊也很受歡迎，被大力推廣。因此，橄欖球在西方國家贏得了“軍球”的美譽。
美式足球(聯盟)
NFL***由32支球隊組成，分為NFC(美國國家橄欖球聯盟)和AFC(美國橄欖球聯盟)兩個聯賽。16個團隊分布在全美各地，有些州甚至有兩三個團隊。
常規賽:常規賽各隊打16場。
季後賽:每個聯賽中表現最好的六支球隊將經過三輪季後賽。
超級碗(總決賽):只有經過三輪季後賽才能進入超級碗。
。美國國家足球聯盟成立於1920年，當時在俄亥俄州的希望移動跑車展廳簽署了正式的“聯邦”文件。
。65438-0960年，美國橄欖球聯盟(AFL)成立，與美國國家橄欖球聯盟爭奪市場。
。1966年，AFL和NFL簽署協議，1970年兩個聯盟正式合並為NFL，雙方的冠軍總決賽從1967年開始。
。1967年，第壹屆AFL-NFL冠軍賽在洛杉磯舉行。
。在1969，這個遊戲被命名為“超級碗”。