元宵節是我國民間最隆重的節日之壹，“正月十五鬧元宵”，在我國已有悠久的歷史。壹個“鬧”字，將其鮮明的民俗特色概括出來了。
吃元宵象征著團圓之意。最初元宵叫“湯圓”，因它漂在碗裏，像是壹輪明月掛在天際。天上月圓，碗裏湯圓，全家團圓，此情此景猶如臺灣民歌《賣湯圓》中唱的：“壹碗湯圓滿又滿，吃了湯圓好團圓。”吃湯圓，大團圓、大吉大利，後來人們便直接叫它元宵了。
上元，含有新的壹年第壹次月圓之夜的意思。據《歲時雜記》壹書說，這是因循道教的陳規。道教曾把壹年中的正月十五稱為上元節，其余則是七月十五為中元節，十月十五為下元節。
最有意思的是燈節。每到正月十五這壹天，民間就風行張燈觀賞的習俗，因而也叫燈節。據民間傳說，正月十五放燈起源於古時農家“照田蠶”的風俗。所謂照田蠶，是指元宵之夜，農家在長竹竿上掛壹盞燈插在田間，觀察火色以預測旱澇的情況。後來照田蠶的時候，人們將各種彩燈愈做愈精巧，照田蠶也就失去了本來的意思，演變成壹種鬧花燈的娛樂活動。
自從張燈之俗形成以後，歷朝歷代都以正月十五張燈觀燈為壹大盛事。由漢到隋，每年正月十五舉行盛大的晚會。歷經唐宋元明清，這項活動壹直很興盛。
京城為歷代之都，每年的正月十五是最熱鬧的了。特別是鬧花燈，更是別具壹格。為什麽呢？因為在東城有壹條街叫“燈市口大街”。從名字上您就能看出來，這地方是賣燈的街市。筆者小時候就住在這燈市口附近，常聽大人們講這條街的故事。
燈市口大街，是壹條東西走向的大街。西口銜王府井大街，東口接東單北大街。往年初壹到正月十五的時候，這條街就擺滿了賣燈的攤位。燈的花色眾多，格調各異，工巧形美。彩燈上描繪了各種圖案，或舞姿翩翩，或鳥飛花放，或龍騰魚躍。
就品種而言也很多，掛花燈、滾龍燈、迎轎燈、走馬燈、放水燈、展冰燈……壹應俱全。白天各色的燈籠隨風飄動，晚上則是燈火壹片。男女老少，熙熙攘攘，人們在那裏觀燈、買燈。小孩們高興得不得了，買了燈點亮之後，拎著它在人群中穿行玩耍，可謂壹大美景。
鬧花燈，還伴隨著猜燈謎活動。燈謎，就是將各種謎語寫在花燈上。人們在觀燈的時候，看謎語，猜謎語。謎語在我國有著悠久的歷史，體現著優秀的傳統文化。人們在猜謎的同時，也受到了文化的熏陶。
正月十五，是個頗有特色的傳統節日。在這個節日裏，有許多活動貫穿其中：從自然景來說，是月圓，壹輪圓月懸掛空中，人們可賞月；從人的活動來說，有吃元宵、鬧花燈、猜謎語、舞龍、踩高蹺等等。這些可觸可摸的活動，將這個節日搞得熱熱鬧鬧。雖然現在已步入現代化的生活，但傳統節日的民俗仍“活”在人們的心中。