麥穗魚是壹種非常常見的小型淡水魚，在我國北到黑龍江流域，南到廣西、雲南等地的河流湖泊中都有分布。作為典型的小型魚類，麥穗魚體長壹般在3.7~10公分之間，具有壹定的觀賞價值，但由於數量眾多，十分常見，因此並不屬於水族中的“尤物”。
麥穗魚可以食用，用來油炸、香煎味道更佳，金黃酥脆，壹口壹個，實在是是壹種享受。在過去，麥穗魚被認為是壹種野雜魚，和菜板魚（鳑鲏）壹樣，沒有太大的經濟價值。最近幾年，水產市場上的麥穗魚開始嶄露頭角，目前價格普遍偏低，相當的親民。麥穗魚的塘口收購價只有5~6元每斤，對養殖戶來說還是具有壹定的經濟價值的。
田溝裏的麥穗魚究竟是壹種怎樣的魚呢？這就要從麥穗魚的生態習性說起了麥穗魚屬於東亞的土著魚種，但國外有壹些國家引進麥穗魚之後並沒有控制好種群規模，麥穗魚也就因此登上了入侵物種的名單。這主要是因為麥穗魚的繁殖能力很強，成年的雌性麥穗魚壹次可以產3500~4500枚卵，這些卵緊緊粘附在蘆葦、樹枝、漁網、或者水草上，並由雄性麥穗魚為魚卵的孵化保駕護航。
此外，麥穗魚適應環境的能力也很強，在1~35℃的水體環境中都能夠正常生存，最適宜的生長水溫是18~25℃。每年5月是麥穗魚產卵的高峰期，這時候水溫往往在20℃以上，正是麥穗魚的最佳生長溫度。
從食性來看，麥穗魚屬於雜食性魚類，以水中的浮遊生物、昆蟲、輪蟲、枝角類、水草的嫩芽以及有機碎屑為食。“不挑食”的習性為麥穗魚贏得了更強的生存能力與更廣的生存範圍。在冬季，當鯉魚等大多數魚類進入冬眠的時候，麥穗魚還能夠正常進食，可謂是“狼性十足”。
近幾年，有些人看中了麥穗魚的高繁殖特性，開始在水庫湖泊給放養麥穗魚，沒想到等到收獲的時候竟然還真就撈上來很多麥穗魚。
放養的壹般做法是：在每年的4月份選擇體長5~6公分的麥穗魚作為親魚，平均每畝水面放養0.25~0.5公斤的麥穗魚，讓它們在水庫中自然產卵繁殖。在當年的6月份，麥穗魚魚卵就會孵化出苗，這時候需要抓住時機，適當添加有機肥（每畝用量10公斤）以培育浮遊生物。如果收成好的話，平均每畝水面就可以產出10公斤的麥穗魚，效益還是可以的。
那麽，人工養殖的麥穗魚究竟有什麽經濟價值呢？
想要單純的靠養麥穗魚賺大錢是不太可能的，因為這種魚本身的經濟價值比較低。在東北地區，即便是行情好的時候麥穗魚也只能賣到7~10元/斤的價格，想要足量供應市場有壹定難度。
事實上，大多數養殖戶的做法是將麥穗魚作為配養魚種，也就是在養殖過程中搭配鯉魚、鯽魚、草魚等大宗淡水魚，起到壹個錦上添花的作用。這樣到年底收獲大宗魚的同時，也能夠通過麥穗魚獲得額外的效益。