1，斂肺:五味子能斂肺氣，能益腎氣。可與百合、生地、山茱萸、紫菀、馬兜鈴、枇杷葉等同用，用於肺氣浮散所致的久咳、幹咳失音、氣短乏力、面色蒼白。但要註意肺中邪實的咳嗽，不宜用肺藥。
2、補腎:對於腎虛引起的遺精、遺精、遺尿等癥狀，本品能補腎、固精、儲腎氣。常與熟地、山茱萸、龍骨、牡蠣、金櫻子、牡丹皮、澤瀉、茯苓、遠誌配伍。“腎可調理二便”。對於腎虛引起的慢性腹瀉、痢疾，五味子常與補骨脂、吳茱萸、肉豆蔻、炒白術、炒山藥、茯苓、炮姜、黨參、木香同用，脾腎可同補。
3、養心發汗:心氣不足引起的失眠、心悸、易慌、多夢等癥狀，可采用五味子的心氣安神。常與柏子仁、遠誌、茯苓、龍牙、珍珠母、龍眼肉、黨參同用。據現代研究證明，五味子能提高大腦皮層的工作能力，興奮呼吸中樞，調節心血管系統的病態生理功能，改善血液循環，特別是當血管運動中樞，特別是上述中樞受到抑制時，所以常制成五味子酊(90%)，長期服用，治療神經衰弱(每次壹至二毫升，每日三次)。中醫多以此水晶隨證加減。“心主汗”、“腎主五液”。五味子能養心腎，味酸，故有止汗作用。治陽虛自汗，常與浮小麥、生黃芪、麻黃、酸棗仁同用。治陰虛盜汗，常與麥冬、生地、玄參、山茱萸、龍骨、煆牡蠣、黃柏、烏梅同用。
4、解渴:五味子能養腎之陰，滋養脾胃，收肺腎所散之氣，故有滋補身體、解渴之效。五味子可與麥冬、生地、玄參、烏梅同用，用於陰虛津虧引起的口渴等癥。對於腎虛消渴型糖尿病患者，可在六味地黃丸中加入五味子(三四分)、肉桂(三至八分)，煎服可有壹定療效。請參考審判。
山茱萸和五味子都可以止汗，但山茱萸傾向於滋補肝腎之陰，五味子也可以采心肺之氣。
金櫻子酸澀，能入腎固精，也有澀腸止瀉的作用。五味酸腎實，辣肺止咳。
與補藥同炒，與止咳藥同用。
據現代研究報道，五味子對金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、肺炎球菌、傷寒桿菌、霍亂弧菌苗、綠膿桿菌有抑制作用，並有興奮子宮平滑肌的作用，故可增強產婦的分娩能力。對於肝炎恢復期轉氨酶偏高，長期不恢復者，有壹定效果(作為粉劑服用)。臨床上可根據具體情況選擇。劑量壹般是五分鐘到三錢。
腎陽上亢證、肺實熱證、痰飲停飲證、肝火上亢證、初疹均禁。