海帶風味獨特，吃法多種多樣，涼拌、肉炒、煨湯等。海帶是堿性食物。經常食用會增加人體對鈣的吸收。在油膩的食物中加入壹些海帶，可以減少體內脂肪的堆積。在所有食物中，海帶含碘量最高，每100克海帶含碘300至700毫克。碘是人體必需的微量元素，也是合成甲狀腺素的重要原料。人如果長期缺碘，就會得地方性甲狀腺腫，吃海帶對這種病有預防作用。孕婦如果碘攝入不足，會影響胎兒的生長發育，導致出生後發育不良，智力低下，所以孕婦要適當吃海帶。專家認為，由於人們攝入過多的動物蛋白、瘦肉、糖等。，容易導致甲狀腺分泌不足，皮膚代謝紊亂，導致白發。經常吃海帶有助於預防和減少頭發變白。
中醫認為，海帶性鹹性寒，無毒，有軟堅散結、化痰平喘、利尿、去脂、降血壓等功效。可用於治療癰腫、失眠、小便不利、咳喘、水腫、高血壓等。現代醫學研究表明，從海帶中提取的海藻酸鈉具有降壓作用。日本科學家將海帶浸泡在60℃的水中，然後將浸出液濃縮，給高血壓患者服用，降低血壓。科學家還將海帶沈澱甘露醇硝化成治療冠心病的特效藥，給高血壓、高血脂、冠心病患者服用。
現代藥理研究表明，海帶沈澱甘露醇是壹種滲透性利尿劑，進入人體後可降低顱內壓、眼壓、腦水腫和水腫，是水腫和排尿困難患者的良好食物。海帶對癌癥也有預防作用。海帶是堿性食物，含鈣量高。鈣是防止血液酸化和幫助預防癌癥的重要物質。海帶中的碳水化合物和胡蘿蔔素也有助於防癌。海帶可以消除癌細胞對人體胃腸道的影響，預防胃癌的發生。
但海帶性寒，脾胃虛寒者不宜食用。海帶中含有壹定量的砷，過量攝入砷會引起酸中毒。因此，食用海帶前，要用水沖洗使砷溶於水，浸泡24小時並勤換水，使海帶中的砷含量符合食品衛生標準。