因此，與混合動力汽車相比，它擁有更大容量的動力電池組、更大功率的電機驅動系統和更小排量的發動機。
這種電動汽車具有以下特點:
插電式混合動力汽車具有低噪音、低排放的優點。
插電式混合動力汽車介於常規混合動力汽車和純電動汽車之間。裏程長時(如周末外出)采用以內燃機為主的混合動力模式，裏程短時(如正常通勤)采用純電動模式。
夜間可利用外接電網給車載動力電池充電，既能提高電廠發電機組的效率，又能大大降低對石油的依賴；同時，電比燃料便宜，可以降低使用成本。
由於插電式混合動力汽車的行駛特性，動力電池的SOC必然在較大範圍內波動，屬於深度充電和深度放電，因此循環壽命受到壹定影響，動力電池需要具備深度充電和深度放電的能力。
插電式混合動力汽車(PHEV)類似於充電式混合動力汽車，但它具有更大容量的儲能系統，並通過電力電子接口連接到電網。PHEV的儲能系統可以在車上充電，也可以通過電源插座充電。與電池供電的混合動力汽車相比，PHEV可以在電池供電模式下工作更長時間。
對於日常通勤的特定距離，PHEV可以在純電動模式下工作，內燃機用於為長途駕駛提供額外動力。這種類型的汽車有時被稱為“增程器”。PHEV從外部電網獲得的能量替代了內燃機燃燒燃料獲得的能量。與其他能源完全來自礦物燃料的混合動力汽車相比，PHEV有潛力更好地利用替代燃料。
PHEV的結構類似於充電式混合動力車。串聯結構是最簡單的結構，非常適合PHEV。由於電池的高能量存儲容量，內燃機和發電機的尺寸不需要與牽引電動機的峰值功率相匹配。車載充電接口類似於純電動汽車，需要接入電網。系列PHEW的結構如下圖所示。並聯和串聯結構類似於傳統的混合結構，但PHEV可以連接到電網。
PHEV在大多數駕駛過程中使用電池組儲存能量，從而減少空氣和噪音汙染及排放。PHEV主要是電動的，維護成本低。當電網處於負荷高峰時，PHEW還能平抑電力需求。在電網高負荷需求時，插電式混合動力汽車多余的電力可以充滿電網。這就是著名的“車輛網格”功能。當電網中的負載較低時，車輛被充電。