重陽節是在秋天。源於對天象的崇拜，始於古代，傳於西漢，盛於唐以後。根據現有史料和考證，在古代，有季秋祭天祭祖的活動；據魯《春秋》記載，古人在九月莊稼豐收的時候，要祭祀天帝和祖先，以答謝天帝和祖先的恩情。這是重陽節作為秋收祭祀活動的最初形式。唐代是傳統節日習俗雜糅定型的重要時期，其主體部分流傳至今。重陽祭祖已經延續了幾千年，這是壹個具有深遠意義的古老民俗。重陽節、除夕、清明節和七月三十日並稱為中國四大傳統祭祖節日。
重陽節處於秋季，是歷史發展演變中各種民俗的混合體，承載著豐富的文化內涵。在民間觀念中，“九”是數字中最大的數字，有長壽之意，寄托著人們對老年人健康長壽的祝願。2006年5月20日，重陽節被國務院列入第壹批國家級非物質文化遺產。
重陽節在秋季，因古書《易經》中‘陽為九’而得名。在《易經》中，“六”定義為陰數，“九”定義為陽數，“極數”表示天的高度是“九倍”。“九”是老陽，也就是陽極數。兩個陽極號合在壹起，九九統壹，壹元起步，萬象更新。所以古人認為重陽是壹個值得慶祝的吉日。古代有飲酒祈福長壽的習俗。九月初九，日與月均在初九相遇，意為“二九之重”，故稱“重九”，同時兩個陽數合在壹起，故稱“重九”。明代張岱寫《夜航》說:“九為陽數，其日與月重合，故稱“重陽”。
重陽節是我國秋季傳統的祭祖節日，與除夕、春節、清明節、端午節、七月三十日並列，祭祖是各大節日的壹大主題。中國古代是農耕社會和農業文明，非常重視祖先的經驗。中華民族自古以來就有禮敬祖先的觀念，有逢年過節祭祀祖先以示孝順、不忘根的習俗。
重陽節在金秋時節，有登高的習俗，故又稱“登高節”。重陽登高習俗源於此時的氣候特點和古人對山的崇拜。登高也是源於自然界的節氣，重陽節登高對應的是古代人陽春三月的春遊。