茄子是壹種重要的果菜類蔬菜，其食用器官——漿果具有特別發達的胎座，並有豐富的營養。據測定，每100克嫩果含水分93～94克，碳水化合物3.1克，蛋白質2.5克，抗壞血酸50毫克，並有少量茄堿甙。據文獻報道，茄子有降低膽固醇、增強肝臟生理功能的效應。
茄子原產東南亞，在我國有悠久的栽培歷史，分布廣泛，品種繁多，新中國成立後，特別是改革開放後的近二十年間，各地均選育了壹批優良的茄子新品種，在生產中發揮了重要的作用。
茄子根據果實形狀可分為三大類：圓茄、長茄、矮茄。圓茄類品種植株高大，葉寬而厚，果實呈圓球形、扁圓形或短圓球形，如北京六葉茄、北京九葉茄、（河南）安陽茄、昆明胭脂茄等均是著名的圓茄品種。長茄類品種植株中等大小，葉子較圓茄小，果實長棒形，果皮薄，肉質糯嫩，如杭州紅茄、北京線茄、南京紫面茄以及新近選育的杭茄壹號等。矮茄類品種植株較矮且橫展，果實卵形，皮厚種子多，如北京燈泡茄、金華白茄、遼寧燈泡茄等均屬此類。
此外，根據果實的顏色可分為紅茄、紫茄、黑茄、綠茄、白茄等；根據品種熟性的早晚可分為早熟（矮茄及部分長茄品種）、中熟（多數為長茄品種及少數圓茄品種）、晚熟（多為圓茄品種）。
據不完全統計，目前已登記在案的茄子品種全國有310個，這還不包括新近育成的品種。在茄子生產中，如何從這麽多的茄子品種中選擇適宜的品種，是獲得高產、高效的關鍵。壹般來說，選擇品種應考慮以下幾方面。
（1）當地的消費習慣 茄子在我國有廣泛的分布，但各地對茄子的消費需求相差較大，如長江流域多為長茄類型，要求果皮紫紅色，華北壹帶多為園茄類型。因此，在選擇品種時，必須考慮到當地的消費習慣。
（2）栽培設施及栽培季節 保護地設施栽培宜用早熟、耐寒品種，如“杭茄1號”。露地栽培應選擇結果性、商品性好的品種，如“杭州紅茄”。延後栽培和秋季栽培要選擇抗熱性和再生能力強、品質好的品種。
（3）當地的氣候條件 盡管茄子屬於喜溫、較耐熱、對光周期不敏感的類型，但各品種對環境條件，特別是氣候條件的要求有壹定的差異，因此，選擇品種時，應註意到品種的特點及當地的氣候條件。
此外，選擇品種時，也要明確是鮮食還是加工用。加工用者宜選用果實小、組織致密、硬度較大、產量高，中晚熟而不宜鮮食的品種。在引進新品種時也應註意上述因素，不可盲目引種，以免造成不必要的損失。