原產於中美洲和南美洲。
它是世界重要的糧食作物，廣泛分布於美國、中國、巴西和其他國家，我國各地均有栽培。全世界熱帶和溫帶地區廣泛種植，為壹重要谷物。
玉米在中國糧食作物中總產量僅次於水稻和小麥。與傳統的水稻、小麥等糧食作物相比，玉米具有很強的耐旱性、耐寒性、耐貧瘠性以及極好的環境適應性。玉米的營養價值較高，是優良的糧食作物。
擴展資料玉米的營養價值
1、鈣：每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。
2、谷胱甘肽：玉米中的谷胱甘肽是近年來發現的壹種長壽因子，它在硒的參與下，可生成谷胱甘肽氧化酶，這是壹種抗老防衰、延緩衰老的成分。
3、胡蘿蔔素：胡蘿蔔素被人體吸收後能轉化為維生素A，具有防癌作用，而玉米中的植物纖維素則能加速致癌物質和其他毒物的排出。
4、維生素E：玉米中天然的維生素E則有促進細胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。
5、黃體素等：老年黃斑性病變（AMD）是眼睛老化所造成的疾病，嚴重時會造成視力缺損。攝取較高量的黃體素和玉米黃質，能降低43%罹患老年黃斑性病變的幾率。因此食用玉米可以對抗眼睛老化，預防老年黃斑性病變的產生。
百度百科-玉米
人民網-哪些人不能吃玉米？玉米的營養價值