不是壹樣的。
1、制作方法不同?
北“滾”元宵”，南“包”湯圓。從這句話可以看出，元宵和湯圓，雖然從原料、外觀上來看都差不多，但是在制作工藝還是有很大區別的。
元宵，是用凝固成形的餡料，沾水變濕後，放入盛有糯米粉的籮筐或滾筒裏，邊滾動邊加水，直到滾成比乒乓球略小的圓球形，便大功告成。
湯圓，就像包包子壹樣，先把糯米粉合成面，醒發壹會後，揪成大小等同的劑子，然後用手（無需搟面杖）摁壓成圓片狀，包上餡料成圓球狀即可。
相對於元宵的“由內向外的滾”，湯圓的“由外往內的包”，在操作上要簡單壹些。
2、 餡料和吃法不同
元宵用糯米細粉制成，圓形，餡有豆沙、白糖、山楂及各類蜜餞果料等，食用時煮、蒸、炸、拔絲皆可。
湯圓用白糖、黑芝麻和豬油做成餡芯，再用水磨糯米面包制成2至3公分的圓形生品，開水下鍋，煮熟後食用。
3、來源不同
傳為上元節期間，元代大都（即今北京）的糕點鋪，為使人方便快捷地吃上節令食品，首創了搖制法。
由於下鍋時先沈後浮，所以最初叫“浮元子”，煞是好看，讓人聯想到壹輪明月掛在雲空。在古漢語裏，“湯”是開水的意思，後來人們逐漸改叫湯團、湯圓。