齲齒俗稱蟲牙、蛀牙，是細菌性疾病，因此它可以繼發牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎癥。如不及時治療，病變繼續發展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失。未經治療的齲洞是不會自行愈合的，其發展的最終結果是牙齒喪失。
若確定齲壞部位有困難，可拍攝X線牙片，齲壞處可見黑色陰影。有條件者可用光纖維透照、電阻抗、超聲波、彈性模具分離、染色等技術，以提高齲病早期診斷的準確性和靈敏性。
臨床表現
1.淺齲
亦稱釉質齲，齲壞局限於釉質。初期於平滑面表現為脫礦所致的白堊色斑塊，以後因著色而呈黃褐色，窩溝處則呈浸墨狀彌散，壹般無明顯齲洞，僅探診時有粗糙感，後期可出現局限於釉質的淺洞，無自覺癥狀，探診也無反應。
2.中齲
齲壞已達牙本質淺層，臨床檢查有明顯齲洞，可有探痛，對外界刺激(如冷、熱、甜、酸和食物嵌入等)可出現疼痛反應，當刺激源去除後疼痛立即消失，無自發性痛。
3.深齲
齲壞已達牙本質深層，壹般表現為大而深的齲洞，或入口小而深層有較為廣泛的破壞，對外界刺激反應較中齲為重，但刺激源去除後，仍可立即止痛，無自發性痛。
4.齲壞
在X線片上呈黑色透射區，對難以確診者（如鄰面齲），可借助X線片協助診斷。