牛皮菜也叫厚皮菜，潮汕地區也叫“厚拌菜”。正確的名稱是貢菜或比達蔬菜。它是兩年生草本植物，幼苗或葉子作為蔬菜。牛皮原產於歐洲地中海沿岸。按葉柄顏色可分為白梗、綠梗、紅梗三種。近年來，中國從英國引進了紅莖牛皮，它有多種用途，如蔬菜用、飼用和觀賞用。
這種蔬菜取名為牛皮菜，不是因為它愛吹牛，而是因為它的葉子又肥又厚，有點類似牛皮，所以取名為牛皮菜，身份證上的名字叫貢菜或鉭。
牛皮蔬菜看起來很像大白菜。它的葉子主要是綠色的，而莖是白色的。也是耐冷性非常強的作物形狀，但不耐熱。牛皮為二年生作物，生長周期200多天，可從11持續到次年5月。
而且值得壹提的是它的再生能力很強，種植後30-40天就可以剝皮使用。每株植物壹次可以剝3-5片葉子，只要留4-5片葉子讓它繼續生長。剝了之後，用不了多久又能長出來，而且葉子剝得越多，長得越快。壹般畝產鮮葉高達8000斤以上。
厚蔬菜的使用
牛皮菜壹般用作青飼料，鮮嫩多汁，適口性好。牛皮菜除了豬，還可以餵牛、兔、鴨、鵝等。，也可以制漿餵魚。牛皮是我國北方夏淡季節常見的食用葉菜，鮮嫩多汁，適口性好。