表面紫黑色或紫褐色，有明顯的縱向溝槽和細小的橫向裂紋。
易碎，易斷，斷面呈鈍三角形，邊緣呈深紫色，中心呈灰白色或淡粉色。
氣弱而特；味道油膩，先甜後辣。
特質識別
(1)麥角核呈梭形，直或略呈拱形，有三個鈍邊，長1-4cm，寬2-7mm。外皮灰紫色至深紫色，有細密的橫裂紋和縱溝。它又硬又脆，容易折斷，橫截面扁平，略呈鈍角三角形。它的邊緣是壹層薄的深紫色組織，內部為淺棕白色至紅色，有時在中心部分可以看到星狀的暗線。氣專壹弱，味先微甜，後辛辣。
(2)麥角小頭蟲的細胞核呈黑色，有棱角，長約6mm，直徑0.7mm。我和麥角差不多。最好是幹的，大的，均勻的，顏色為紫棕色，切面為白色。
麥角橫切面的顯微鑒定；
略呈三角形，外層是壹系列排列緊密的暗紫色菌絲細胞，細胞壁及其內含物遇酸呈血紅色，遇堿呈藍紫色(小麥紅色素反應)。內部由不同厚度的無色菌絲細胞(稱為假薄壁組織)組成，直徑3-12μm，壁厚，折光性強。中央部分細胞疏松，有間隙，細胞壁由幾丁質構成。不含澱粉顆粒和草酸鈣晶體。
質量標誌
本品含總生物堿，以麥角毒堿計，不得少於0.2%；水溶性生物堿，以麥角新堿計，不得少於0.03%。