八角籠中原型故事是大涼山。
大涼山，中國彜族的聚居區之壹，也是中國最窮的地區之壹，又荒又蠻，最不缺的就是窮人。2017年，媒體公開了壹段“格鬥孤兒”的視頻：失去雙親的涼山孩子被成都壹家格鬥俱樂部收養，平時練習綜合格鬥，還偶爾參加商業演出。
十多歲的孩子在籠中赤身肉搏，成年人在籠外圍觀鼓掌，這場景很容易讓人憤怒。壹時間，“格鬥孤兒”事件引發了軒然大波，俱樂部遭受到了猛烈的抨擊和質疑。有人罵俱樂部喪良心，利用孤兒賺錢；有人預測這些孤兒只是沒素質的武夫，長大後最好的歸宿是保安。
影片評價：
影片前半部分的敘事非常紮實，環環相扣，穩打穩紮，娓娓道來，不疾不徐，詳細交代開沙場的向騰輝如何與孤兒們相識，如何不得已收留他們，如何打假拳賺錢。
如何弄假成真辦起了格鬥俱樂部等壹系列事件。整個過程的前因後果、來龍去脈，在緊湊的情節中被清楚地講述出來，簡潔凝練、幹凈利落。
鮮活的人物形象塑造，是影片的壹大亮點。片中的向騰輝、王鳳、王敬福、李總等人，各有特點，各如其面，就像從現實中直接走出來的壹樣。在他們身上，既有摸爬滾打的潑皮勁兒，又有追金逐利的市儈味兒，同時還有幾分大膽敢為的草莽氣兒。