它本身的營養就很高，因為它生長在海邊的巖石上，充分吸收了海水的精華。蛋白質、礦物質和維生素極其豐富，因此被稱為“維生素的圖書館”。其中胡蘿蔔素、核黃素、維生素A、維生素B的含量特別高。海藻還含有鐵和鈣等礦物質。
海藻的脂肪含量相對較低，僅占全部營養素的1%-2%，但對神經系統發育有益的不飽和脂肪酸EPA的含量卻占52%。加上人體必需的大量礦物質和維生素，長期食用海藻可以改善微循環，增強免疫力，延緩衰老，降低癌癥和心血管疾病的發病率。
海藻作為零食，熱量低但纖維高，幾乎沒有發胖的風險。是婦孺可以放心食用的美味小吃。
雖然海苔有各種好處，但中醫認為海苔味甘鹹，性寒，能清熱化痰利尿。夏天吃海苔可以解暑，補益身體。高血壓、肺結核、腳氣、肺熱痰多的人適合吃海藻，脾胃虛寒、腹脹的人不適合吃海藻。由於海苔在加工中經過調味，含鹽量較多，需要控鹽的人也要適當克制調味海苔的食用，可以適當吃壹些未調味的紫菜片。
海苔幹中鹽和味精的含量很高，不適合長期連續食用，壹次最好不要超過1兩。尤其是幼兒和高血壓人群，不要經常吃，吃完要及時喝水。