中國吃山藥的時代可以追溯到公元前2000年。在幾年前敦煌莫高窟出土的史料中，有“神仙粥”的記載:“山藥壹斤，蒸熟去皮；半斤雞頭，煮熟去殼搗爛成米，半斤粳米，文火煮成粥，空腹食用。”為了被稱為神仙粥，宋代詩人陸遊曾經寫過壹首詩來表達:“天下人皆是年長者，卻不知多年。目前我盡力使粥不朽。”吃山藥粥可以長生不老，當然這是詩人的誇張，但山藥粥確實有調節食欲、養生益壽的功效，也被人們所熟知。歷史上有很多贊美山藥的詩詞。《陳達搜》於艷贊曰:“山中有靈丹妙藥，乃因仙方，天真芬芳。”朱詩曰:“欲贈玉延之，無好言，羞談蜜羊湯。”他們稱贊山藥色如玉，香如花，甜如蜜，味道比羊肉湯更好。
《神農本草經》載:“薯蕷味甘，性溫，主補中焦，補虛勝，祛寒熱邪，補中生肌”。能起到人參發揮不了的療效。人參因食用後燥熱，不適合年輕人食用，但常山性溫和，營養豐富，老人、青年、婦女、兒童、嬰幼兒均可服用。