“龜甲鱸”是“魚鰾科”的壹種小魚，是壹種常年性、獨居性、晝行性、肉食性、雜食性的原生淡水魚。成魚和幼魚都是在地下水位附近自由遊動的動物(遊泳動物)，主要以小型水生動物包括蚯蚓、昆蟲和小魚為食。棲息在靜止、緩慢流動、渾濁的水中。當生活環境受到汙染，水質惡化發臭，其他魚類無法生存，相繼死亡。這條小魚依然頑強，但它不喜歡生活在汙染的水裏。每次大雨過後，水位上漲，魚兒都會集體爬上岸，尋找壹個好的新環境生活。常依靠擺動鰓蓋、胸鰭、翻身等方法爬過河岸和斜坡，轉移到新的水域，或潛伏在淤泥中。
“龜殼爬鱸”鰓器官發達，能呼吸空氣，所以長時間離水不死，在水體缺氧、離水或略潮濕的土壤中也能存活很長時間。
“龜殼鱸”對鹹淡水都有壹定的耐受力，所以可以廣泛分布在低地和河口附近等地。在中國南方，它被暴雨淹沒。在珠江下遊，“玳瑁鱸”可以泛濫到香港西部的大嶼山和流浮山以北，在極淡的海上遊向沿岸的各種河流和溪流。它是香港為數不多的能以二次擴散的形式從大陸持續補充個體的淡水魚。在香港的魚類組成中，屬於較低低地及淺水區的中層至表層魚類，小動物及其遺骸，隱藏的裂隙或植物群。對汙染不敏感，但存活數能反映水汙染嚴重，作為指示物種。