紫蘇莖高0.3-2米，綠色或紫色，鈍四棱形，有四條溝，密被長柔毛。葉寬卵形或圓形，長7-13厘米，寬4.5-10厘米，先端短或尖，側脈7-8對，位於下部的略密，斜升；葉柄長3-5厘米，背腹扁平，密被長柔毛。
2花聚傘花序，形成頂生和腋生總狀花序，長1.5-15厘米，密被長柔毛，偏向壹側；苞片寬卵形或近圓形，長、寬約4毫米，先端短尖，外面有紅棕色腺點，無毛，膜質邊緣；花梗長。
紫蘇種類
1，野生紫蘇
該變種與原變種不同，花萼小，長4-5.5毫米，下部被微柔毛，具腺點；莖短，疏生柔毛；葉小，橢圓形，長4.5-7.5厘米，寬2.8-5厘米，兩面被短柔毛；小堅果小，土黃色，直徑1-1.5毫米..
2.紫蘇變種耳廓
該品種與野生紫蘇十分相似，但與之不同的是葉基部圓形或心形，缺失耳狀齒；雄蕊從花冠稍微突出。產於中國浙江、安徽、江西、湖北、貴州，生於山坡路旁或林中。
3.回歸紫蘇
該變種與原變種不同，葉有窄而深的鋸齒，常呈紫色；果萼較小。在中國各地栽培，它被用作藥和香水。
4.小葉紫蘇
紫蘇又稱紫蘇、金耳環、五色草、紫蘇、金錢炮等。野生生長在世界各地，它誕生在溪流、路旁、荒野、山谷、山野、田野旁的草叢或森林裏。它種植在中國各地的花園裏供觀賞。