古代北方稱之為“角粟”，產於北方。糯米被用來包餃子，有棱角，被稱為“角粟”。由於各地飲食習慣不同，粽子形成了南北風味；從味道上來說，粽子可以分為鹹粽子和甜粽子。
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明清:出現了用蘆葦葉包裹的粽子，豆沙、松子、棗、核桃等作為添加劑出現，品種更加豐富多彩。“火腿粽子”出現在清代。明清時期，粽子成為吉祥食品。相傳，當時所有參加科舉考試的秀才，為了討壹個歡心，都要在家裏吃專門為他們包好的“筆粽子”，看起來像毛筆，諧音“必打”。
至今，每年農歷五月初，中國家家戶戶都要泡糯米，洗粽子葉，包粽子，花色品種更多。從餡的角度來說，北方有很多小棗的北京棗子餃子；在南方，餡料有很多種，綠豆、五花肉、紅豆沙、八寶、火腿、香菇、蛋黃等。，其中以廣東鹹肉粽子和浙江嘉興粽子為代表。
世界各地的粽子壹般都是用糯米殼包著，但裏面所含的顏色要看當地的特產和風俗。吃粽子的習俗在中國已經流行了幾千年，並傳播到韓國、日本和東南亞國家。