甜瓜是葫蘆科甜瓜屬的壹年生匍匐或攀援植物。哈密瓜的莖、枝、葉柄粗糙；葉近圓形或腎形，葉稍硬，邊緣稍向後卷；花單性，萼筒狹窄鐘形，花冠黃色；果實形狀和顏色因品種而異，通常為長圓形或長方形，果皮光滑，縱向有溝紋或條紋，果肉白色、黃色或綠色，氣味香甜；種子骯臟的白色或淡黃白色，橢圓形或長方形；花果期夏季；甜瓜因其芳香的果肉而得名。
哈密瓜的皮、肉和種子都可以食用。熟透的哈密瓜頂端能聞到壹股濃濃的甜味，而生瓜的香味比較淡。常見的哈密瓜有兩種:黃皮和白皮。壹般膚色越黃的成熟度越高，蠟黃色最好。白瓜比乳白色好。成熟的瓜果毛會自然脫落，有很好的光澤。
哈密瓜的分類
1，厚皮系統
甜瓜果實壹般1.5~5kg，最大果可達10kg以上。含糖量多為12%~15%，最高的甚至在20%以上。世代選擇的結果是，在空氣濕度大、雨水多的條件下栽培，甜瓜品質差，容易生病。因此，中國、新疆和甘肅形成了著名的特產區。
2、薄皮系統
長勢弱，果實小(0.5~1kg)，皮薄肉脆或扁，含糖量低(多為8%~11%)。種子或小或大，直，千粒重大多在20g以下。多麽早熟。耐高土壤和空氣濕度。也可在日照不足、晝夜溫差小的地區生產；大陸性氣候下，只要能灌溉，果實品質較好。所以從南到北中國各地都廣泛栽培，品種繁多，除了高寒地區。