汞:汞通過食物鏈的傳遞在人體內積累，體內積累最多的部位是骨髓、腎臟、肝臟、大腦、肺和心臟。汞會對人體的神經系統、腎臟和肝臟造成不可逆的損害。汞會腐蝕組織，與蛋白質結合形成松散的蛋白質化合物。在世界的壹些地方，汞已經成為壹種公共健康危害。
砷:由於環境中的化學作用和微生物作用，砷以無機砷和烷基砷的形式存在。不同形態砷的毒性差別很大。三價砷化合物比五價砷化合物毒性更大，砷化氫和三氧化二砷(俗稱砒霜)毒性最大。三氧化二砷口服5-50mg可中毒，口服60-100mg可致命。長期接觸砷會引起細胞中毒，有時會誘發惡性腫瘤，特別是無機砷是皮膚癌和肺癌的致癌物。砷還會通過胎盤損害胎兒。
鎘:鎘可損傷血管，導致組織缺血，引起多系統損害；鎘還可幹擾銅、鈷、鋅等微量元素的代謝，阻礙腸道對鐵的吸收，抑制血紅蛋白的合成，抑制肺泡巨噬細胞氧化磷的代謝過程，從而引起肺、腎、肝的損害。鎘是人體內非必需的有毒元素，可能具有致癌、致畸、致突變作用。