菜市口是清朝的宮廷。北京有許多胡同和街道，最著名的是宣武門外的菜市口。菜市口之所以出名，是因為這裏曾經是刀客和刑場，很多名人都在菜市口被斬首。戲曲裏唱的是午門砍頭其實是拉到菜場口砍頭，然後有人在這裏賣菜，所以菜場口由此得名。
菜市口在北京的名氣不小。壹千年前，這裏是遼代安東門外的郊區，晉代石人門的丁字街，明代北京最大的菜市場。沿街有很多大排檔和食品店，所以有很多49個城市的人來這裏買菜，把菜場最集中的街角叫做蔡氏街，清朝時改名菜市口，這個名字壹直沿用至今。
菜市口的發展史
菜市口之所以出名，主要是因為清朝政府將刀客的刑場從明代的西四牌樓(當時叫西施)遷到了宣武門外的菜市口。據說當年的刑場就在今天菜市口大街北側的十字路口附近，每年冬天的至日前夜，被判秋後斬首的犯人都會被執行死刑。
天亮前，犯人被推進囚車，過玄武門，走宣外大街，到菜市口。犯人從東到西壹字排開，劊子手依次手持大刀。他們的頭被砍下後，被掛在或插在街上的木樁上公開展示。
舊時犯人被帶出宣武門(順城門)，過斷頭(魂)橋，經過集市，送到菜市口布施儀式，已無生還希望。犯人被刺後，屍體被擡走，血蓋在黃土墊上。
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