亦稱馬蹄蟹。肢口綱(Merostomata)劍尾目(Xiphosura)海生節肢動物，***4種，見於亞洲和北美東海岸。雖又稱馬蹄蟹，但不是蟹，而與蠍、蜘蛛以及已絕滅的三葉蟲有親緣關系。
鱟(horseshoe crab)是壹類與三葉蟲 (現在只有化石)壹樣古老的動物。鱟的祖先出現在地質歷史時期古生代的泥盆紀,當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而惟獨只有鱟從4 億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鱟有“活化石”之稱。
鱟起源甚早，被稱為活化石。最早的鱟化石見於奧陶紀(5.05億?4.38億年前)，形態與現代鱟相似的鱟化石出現於侏羅紀(2.08億?1.44億年前)。現存3屬：兩屬分布於亞洲沿岸，壹屬分布於北美沿岸。最熟知的種是唯壹的美洲種美國鱟(Limulus polyphemus)，體長可達60公分(2呎)以上。另外3種：三刺鱟(Tachypleus tridentatus, 中國鱟)、巨鱟(T. gigas)和Carcinoscorpinus rotundicauda，分布於亞洲，從日本到印度，此3個種在形態和習性上均似鱟屬(Limulus)。鱟類在港灣的水域中最為豐富，冬季見於中等深度的水中，夏天在潮間帶的泥灘上。鱟類壹直作為人類的食物，又是軟殼蟹類的天敵。
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