克氏原螯蝦，俗稱淡水小龍蝦，屬於甲殼綱、十足目、枝角類、原螯蝦。它的體型與龍蝦略有相似，但比龍蝦小得多。壹般小龍蝦體長20-40厘米，而克氏原螯蝦體長只有10厘米，體重只有40克。它的頭和胸部長而呈橢圓形。胸足有五對，前三副是螯，第壹對最發達，像蟹爪，故名龍蝦爪。
小龍蝦分布廣泛，從墨西哥北部到佛羅裏達州的埃斯坎比亞縣，從伊利諾伊州和俄亥俄州的北部到南部。在美國等地被廣泛引種，歐洲、非洲、東亞、南美、中美洲等地也引進了該物種。
小龍蝦的生活習性
小龍蝦適應性廣，適宜生長溫度寬，在水溫10-30℃時能正常生長發育。還能耐高溫耐寒，能耐受40℃以上的高溫，在-14℃以下也能安全越冬。小龍蝦生長迅速。經過兩個多月的培育，可以達到性成熟，達到商品蝦的規格。壹般雄蝦比雌蝦長得快，商品蝦規格也比雌蝦大。
和很多甲殼類動物壹樣，小龍蝦的成長伴隨著蛻皮。在蛻皮時，它們通常會尋找隱藏的物體，比如水草或植物葉子下。蛻皮後最大增重可達95%。壹般蛻皮11次即可達到性成熟，性成熟的個體可以繼續蛻皮。它的壽命不長，大約1年。但在缺糧、低溫、幹旱的情況下，壽命最多可達2-3年。