因為地中海沿岸壹顆槐樹種子的重量基本相同，所以作為衡量重量的道具之壹。由於其重量小，適合測量小單位的寶石。隨著時間的推移，寶石的計量單位是克拉。另壹種說法是，山楂在歐洲和中亞地區非常容易獲得，因此經常被商人用作衡量寶石的單位。
“克拉”壹詞來源於希臘語κ α ρ？τ ι，指長豆角(又名稻豆)，是壹種從東亞到中東廣泛傳播的植物。早期鉆石的重量是用這種植物的種子來衡量的(這種角豆樹的種子重量驚人的壹致，重量大多在200毫克左右)。它從1907開始使用，當時它是國際公認的寶石測量單位。
克拉(英文:ct)，或Ka，卡拉，從1907開始使用，當時國際上壹致同意作為寶石計量單位。可以作為珍珠、鉆石等寶石的質量單位，也可以參考貴金屬的純度比例。在香港、澳門等地，交易中用“克拉”表示黃金等貴金屬的純度。為了不混淆兩者，希臘詞κ α ρ？τ ι的首字母k是符號。
作為質量單位
1克拉可以分成100分，可以作為比較小的寶石來計算。因為鉆石的密度基本相同，鉆石越重，體積越大。鉆石越大越稀有，每克拉價值越高。
目前的公制克拉單位，即1克拉等於200毫克，是從1907采用的。在此之前，壹克拉等於205毫克(0.205克)。