常綠闊葉樹多分布在熱帶和亞熱帶地區，壹般不耐寒，如棕櫚、香樟、柑橘、珊瑚樹等。
常綠闊葉樹均為常綠雙子葉植物的闊葉樹，以殼鬥科、樟科、山茶科、木蘭科中的常綠喬木為典型，種類豐富，常有明顯的建群種或建群種。
灌木中高大常綠闊葉植物多為杜鵑花、越桔，其次為明礬、山茶、香椿、花椒、梔子、三尖杉、黃柏、潤楠、百慕大等。
而低矮的則是紫金牛、紫金牛、金合歡等植物。還有桫欏、金毛、紫萁、鳳尾蕨等植物組成的層片。在常綠闊葉草本植物中，蕨類植物主要是日本鱗毛蕨，其次是日本鱗毛蕨、苔草、高良姜、生姜以及百合科或天南星科的壹些植被。
常綠針葉樹廣泛分布於溫帶和寒帶，具有耐寒的特性。多為裸子植物，如松樹、柏樹等。針葉樹種主要是喬木或灌木，很少是森林藤本植物。
植物學中的常綠植物是指壹年四季都有葉子的植物，葉子可以在枝頭上存在12個月以上。與落葉植物相反，落葉植物在壹年中的壹段時間內會完全落葉，枝幹會變得光禿禿的，沒有葉子。