麥芽呈紡錘形,長8 ~ 12 mm,直徑3 ~ 4 mm,表面淡黃色,背面被外稃包圍,具5脈,頂端長芒已斷;腹面被內稃包圍。去除內外稃後,腹面有1條縱溝;基部胚根產生芽和須根,芽呈針狀長條,長約0.5cm。有幾根須根,細長彎曲。堅硬,白色部分,粉狀。無味,微甜。麥芽用於米面類食物及婦女斷奶引起的消化不良,或乳汁不通、乳房脹痛。前者常與山楂、神曲、湯劑或丸劑配伍。後來本品可單用,湯煎。牛奶回收要用30~120g。麥芽中含有澱粉酶、轉化酶、蛋白質、蛋白水解酶、維生素B、卵磷脂、麥芽糖、葡萄糖等成分。若將本品制成提取物,則具有滋補強壯的功效。當其他健脾潤肺藥物作為湯劑(膏)使用時,本品可作為潤燥劑和賦形劑。