七鰓鰻過著半寄生的生活。它有壹個“嘴漏鬥”，像壹個吸盤，裏面有許多角質齒。它的舌肌發達，適應吸血的生活，起到泵的作用，使口漏鬥被其他魚類吸收，吸收宿主的營養。它們頭部的鰓肌中有壹個特殊的“唾液腺”，可以分泌壹種阻止血液凝固的物質，制造蛋白水解酶。
七鰓鰻白天躲在水底，晚上出來覓食。它用吸盤吸在其他魚身上，用舌頭上的牙齒和牙銼把魚咬碎，然後吸走宿主的血肉。直到受害者的身體只剩下皮包骨。它的行為就像傳說中的“吸血鬼”。
七鰓鰻的生長需要變態，幼體期長達3 ~ 4年。成魚產卵量很大，產卵後親魚死亡。所以七鰓鰻媽媽看不到孩子們長大。
七鰓鰻肉味道鮮美，脂肪豐富。據說烤熟蘸醋後可以滋補強身。
七鰓鰻是現存的兩種無顎物種之壹，另壹種是生活在海洋中的盲鰻。它們都是最古老的魚，嘴巴像個圓孔，所以也叫圓嘴魚。
盲鰻經常攻擊患病的魚或被捕獲的魚，刮穿它們的體壁，通常從鰓鉆入宿主體腔，先吃內臟，再吃肌肉。盲鰻的皮膚裏有很多粘液，受到刺激就會分泌出來。如果粘在魚網上，就不太好清理了。所以盲鰻多的地方，會對漁業造成壹些危害。