成蟲寄生於脊椎動物，幼蟲主要寄生於無脊椎動物或以脊椎動物為中間宿主。
絳蟲有發達的肌肉系統。身體表皮密布微毛，下面有壹層薄薄的環狀肌肉。環肌下有兩層縱肌，外層和內層之間有皮下基質。縱肌下面是橫肌。橫肌與皮質之間的區域稱為皮質區，兩層橫肌之間的區域稱為延髓區。重要的程式化生殖器官都在延髓區。
中樞神經系統由頭段與橫神經相連的神經節組成，從這裏向後發出1對縱向神經幹，直至蠕蟲的最後壹段。
排泄系統在頭節有壹個圓形排泄管，兩對背部和腹部排泄管從兩側發出，直到身體的末端。每個體節的後緣有壹個與腹腔排泄管相連的橫管。此外，昆蟲組織中還有許多火焰細胞，每個火焰細胞都有壹個通向腹部排泄管的小管。排泄系統具有平衡和調節水分的功能。
寄生在人體上的絳蟲屬於葉嘉目和圓葉目，葉嘉目的絳蟲頭部多為紡錘形，固著器是位於頭部背面和腹面的吸槽。卵黃腺以濾泡的形式散在節段表層，在卵巢之前；生殖孔位於節段中部；子宮有壹個子宮孔通向外面；節點和懷孕節點在結構上是相似的。
絳蟲的頭部呈球形，固著器官為四個吸盤、頂突和小鉤。卵黃腺聚攏在壹起，位於卵巢後方，生殖孔位於節段側面；無子宮孔，妊娠結和結的結構差異較大。