物質狀態或壓力突然變化形成的爆炸稱為物理爆炸，其特點是物質的化學成分前後不變。如蒸汽鍋爐因水快速氣化而爆炸，容器內壓力急劇升高，壓力超過設備所能承受的強度，壓縮氣體或液化氣鋼瓶、油桶受熱爆炸等。
化學爆炸是物質劇烈的化學反應，以極快的速度產生大量氣體。在反應中，物質的化學能被釋放出來，轉化成大量的熱量，產生高溫高壓。瞬間高溫高壓氣體迅速膨脹做功，引起爆炸，爆炸前後炸藥的化學成分發生變化。由於原子的核裂變或聚變反應釋放核能而形成的爆炸稱為核爆炸。
爆炸反應過程
爆炸是物質非常迅速的化學或物理變化過程。在變化的過程中，迅速釋放出巨大的熱量，產生大量氣體。此時，由於氣體仍然存在於有限的空間內，因此具有很大的壓力，對爆炸點周圍的物體產生強大的壓力。當高壓氣體迅速膨脹時，就會形成爆炸。在變化過程中，隨著能量的快速轉化，內能轉化為機械壓縮能，使原來的物質或其變化產物和周圍介質發生運動。
空氣和可燃氣體混合氣體的爆炸，空氣和煤粉或面粉混合氣體的爆炸，氧氣和氫氣混合氣體的爆炸都是由化學反應引起的，這些反應都是氧化反應。但是爆炸並不總是與氧氣發生反應，例如氯和氫的混合氣體的爆炸。