元宵的餡料大多是芝麻、花生等含糖量較高的東西，用機器卷制即可大規模生產。吃法有煮、炸、蒸、烤、拉絲等。現在只能煮著吃，不能放很久(放久了會裂，冷藏也會裂)。元宵的糯米皮薄且表面幹燥，入鍋煮時皮吸水成糊狀。
元宵的傳統餡料多為豬油豆沙、白糖芝麻、棗泥、銀杏、堅果、杏仁、山楂等。湯圓的餡傳統上是甜的，現在在傳統甜餡的基礎上有壹些創新，比如加入肉丁、火腿丁、蝦米。
湯圓文化:
吃湯圓是漢族人的傳統習俗，尤其是在江南。民間有句話叫“吃湯圓老壹歲”。入口香甜順滑，壹家人其樂融融，沈醉其中。“寧波湯圓”是必備食品，是用糯米粉做成的圓形甜點。“圓”就是“團圓”、“圓滿”的意思。在節日期間吃湯圓象征著家庭和睦和吉祥，所以它也被稱為“漂浮的紫苑”。
元宵節正月十五，“寧波湯圓”作為壹種食品，在中國有著悠久的歷史。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“湯圓”，也被稱為元宵；“湯圓”裏有芝麻、豆沙、核桃仁、堅果、棗泥等。，並用糯米粉包裹成圓形，可以素食，風味各異。可以煲湯、油炸、清蒸，寓意大團圓。