因為日本的貓喜歡吃鰹魚，所以日本人也喜歡用這種便宜的鰹魚餵家貓。這種加了鰹魚片和調味料的米飯被稱為“貓飯”。
在日本古代和現代，這種“貓飯”都是窮人的主食。將幹鰹魚片(我們通常稱之為“木魚花”)撒在米飯上，撒上醬油或味噌湯。這是制作“貓飯”的基本方法。
但根據地域不同，“貓飯”也有不同的吃法。
在日本東部，“貓飯”的主流吃法是在撒有鰹魚片的米飯上滴壹點醬油；
在日本西部，“貓飯”的主流吃法是在撒有鰹魚片的米飯中加入味噌湯。這種吃法更像泡菜，味道更重，非常符合關西人的吃法。
在北海道，主流的“貓飯”吃法更像日本西部，但北海道人要在味噌湯裏加黃油禦寒。
到了近代，日本人民的生活水平明顯提高了很多。但是，還是有很多人主要靠“貓飯”。但是現在的意思和原來並不完全壹致。現在人們為了減肥和平衡飲食，更願意吃“貓飯”。有很多打工學生也喜歡“貓飯”，原因很簡單，就是很便宜！比如壹碗牛肉飯300日元；納豆飯200日元；“貓飯”可能只要100日元。
又便宜又好吃又飽，難怪能成為餐桌上的最愛。