但服藥時可能會出現惡心嘔吐等副作用。鹽酸小檗堿片孕婦不宜食用。如果由兒童服用，必須在成人的監督下服用。
異喹啉生物堿。分子式[C20H18NO4]+又名黃連素？。它存在於小檗科等4科10屬的許多植物中。黃連素能從乙醚中析出黃色針狀結晶。
熔點為65438±045℃。溶於水，不溶於苯、乙醚和氯仿。小檗堿是壹種季銨生物堿，其鹽在水中的溶解度相對較小，如鹽酸鹽為1∶500，硫酸鹽為1∶30。
從水或稀乙醇中分離出來的小檗堿晶體含有5.5分子結晶水；如果是從氯仿、丙酮或苯中結晶出來的，還帶有相應的結晶溶劑分子。小檗堿可以用不同的堿處理，得到三種不同形式的小檗堿，分別是季銨、醛和醇，其中季銨最穩定。
小檗堿對溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、淋球菌、福氏誌賀氏菌和痢疾誌賀氏菌有抗菌作用，能增強白細胞的吞噬功能。鹽酸小檗堿(俗稱鹽酸小檗堿)已廣泛用於治療胃腸炎、細菌性痢疾等。對結核病、猩紅熱、急性扁桃體炎、呼吸道感染也有壹定療效。