艾葉又名艾蒿、艾蒿，其莖、葉中含有揮發性芳香油，其特有的香味可驅除蚊蠅蟲蟻，凈化空氣。菖蒲的葉子還含有揮發性芳香油，是提神醒腦、壯骨散結、殺蟲殺菌的良藥。艾草可以治病的傳說已經在民間傳開了。
人們把插艾草和菖蒲作為端午節的重要內容之壹。每到端午節，我們都會在家裏掛艾草驅邪祈福。《荊楚時代的故事》:“哀哀是人，掛在門上毒氣。”這是因為艾蒿是壹種重要的藥用植物，還可以用來治病、艾灸穴位、驅蟲。五月的艾葉含艾葉油最多(此時正處於溫生長旺盛期)，所以效果最好，人們爭相采摘艾葉。家裏經常掛幾株艾草。由於它特殊的香味，人們用它來驅邪防蚊。
進入農歷五月後，天氣酷熱，雨水多，人容易生病。自然氣候容易滋生蛇、昆蟲、老鼠、螞蟻和各種病菌。在古代，由於科學不發達，人們把容易生病的農歷五月稱為:毒五月！所以端午節時流行在門前插艾草，喝雄黃酒，泡艾草浴，以達到祛邪除穢，養生的目的。這個習俗壹直流傳下來！