孫悟空的第壹個師父是菩提。菩提祖師菩提收孫悟空為徒，教了他七十二般變化和筋鬥，但菩提要求孫悟空出道後不得提及自己的師門。菩提是壹位諸子百家、三教的大師，神通廣大，但他只是把弟子們藏在深山的山洞裏。他給孫悟空起的名字是佛教的壹個習慣，與後來的悟能、吳京相對應。
正如原著中所描述的，孫悟空說:“照妳這麽說，妳是個有孝心的君子，妳倒回去會好的。我希望妳能指出我的神仙住處，但它很容易參觀。”樵夫說:“不遠，不遠。這座山叫靈臺方寸山。山中有三星洞，月斜。那個山洞裏有個仙女，叫菩提祖師。創始人走出去的徒弟不計其數，至今仍有三四十人從他那裏修行。順著那條小路向南走七八裏路，那就是他的家。”
菩提祖師菩提，隱居河州牛，“靈臺方寸山，攜月三星洞”。“靈臺方寸山”二字以“靈山”二字開頭，“暮三星”為天上之物，寓意“蒼穹”。放在壹起:《天上靈山》。我們知道如來佛住在牛賀州“天竺靈山”的陰寺。這兩座山的名字如此相似，真的是巧合嗎？菩提祖師和如來佛有什麽聯系嗎？孫悟空初遇菩提祖師時，吳承恩是這樣描述的:“見菩提祖師坐在臺上，兩邊站著三十個仙女。果然:感覺金仙不臟，西方是菩提妙祖；我活不過三三條線，滿腔熱情，壹片好心。”(第壹次看西遊記)。可見菩提的創始人在西方也是受人尊敬的人，菩提是西方佛教的象征。