⒈作用。中國古代把國家稱為社稷，社指土地，稷為糧食，可見稷在古代人民生活中的重要地位。稷具有高度抗旱耐熱，抗蟲害，生長期短等優點。是中國北方幹旱地區主要糧食作物之壹，內蒙古、河北、山西、寧夏、陜西等地為主產區，但產量不多。
稷屬小粒糧，千粒重為3-8克。加工成米後營養也很豐富，含蛋白質9.6%，脂肪0.9%，碳水化合物76.3%，熱量351千卡/百克，粗纖維1.0%，灰分1.3%，還有豐富的礦物質和維生素。稷的食用方法很多，碾成米稱“稷米”，可蒸飯煮粥，磨成面叫“糜子面”，可作糕團或其它小食品。中國蒙古族多用稷米做炒米。稷專業標準以容重定等，分三個等級稷米。
⒉起源。稷起源於中國北方，史前已有栽培，殷商時期已是人們的主食。現主要種植在中國東北、華北和西北地區，在華中及四川等地有部分栽培，中國與前蘇聯、印度是世界上生產稷最多的國家。此外，歐洲和美洲的不少地方也有少量栽培。
⒊分類。稷屬為黍亞科中壹大屬，約有400種，起源於赤道熱帶潮濕生境中。主產美洲熱帶和非洲。稷為4倍體植物，是壹種喜溫濕的短日照作物，最適溫度25～30（35）℃，相對濕度要求在50%以上。稷的生育周期短，壹般為2～3個月，因此適於生長在夏季溫高多雨的北方地區，分布可達北緯50度。