洪堡魷魚生活在中美洲東太平洋洪堡寒流區，是那裏最致命的12種動物之壹。
它們有著肉色的披風，被抓上岸後是橙紅色的。它們在水中優雅而兇猛。他們習慣成群狩獵，數量高達1200。它們通過快速改變身體顏色來與同伴交流。它們很聰明，擁有復雜的通訊系統。它們在白天外出，攻擊壹切被用作食物的東西，包括人類，因此被當地人稱為“diablos rojosr”。
它有兩只巨大的眼睛，平均直徑可達五厘米，在弱光條件下視力比人類強200倍。它有三個心臟，藍色血液和八個觸手，每個觸手由160多塊肌肉組成，上面有大約300個吸盤，每個吸盤的拉力為100克。喙和觸手之間有壹個口，裏面有針狀的尖牙，可以麻痹或者直接撕裂獵物。它們生長迅速，成年體長最長可達2.1m，體重可達90kg。食物被圍殺會有打鬥，同類會互相吃掉。
洪堡魷魚是壹種群居動物，與其他魷魚的生活方式不同。它們通過改變身體的發光顏色進行交流，並能根據不同的情況發出不同的光，這完全是由於它們身體上的光點。他們通過縮小斑點的大小來改變發光的顏色。
洪堡魷魚雖然在水中生命力很強，但沒有海水也只能存活幾十分鐘或幾小時。