關於重慶火鍋的起源眾說紛紜，其中最被接受的說法是重慶火鍋起源於清朝嘉慶年間嘉陵江沿岸的纖夫，也就是大家所說的“碼頭文化”。
當時的追蹤者處於社會底層，靠出賣自己的勞動力為生。不管嚴寒酷暑，他們都在河邊拉光纖。為了吃，他們在河邊撿拾富人遺棄的動物，在河邊用石頭搭起火爐，加入花椒、胡椒、生姜等香料，放在瓦罐裏煮熟。
這樣壹來，煮出來的食物味道鮮美，散寒祛濕。吃了之後不僅不生病，還更壯了。這就是現代重慶火鍋的雛形。
可以說，重慶火鍋起源於市場，興盛於基層。湯底只放了少量的辣椒、姜等調料，更多的是依靠大量的辣椒來熬煮，味道又辣又兇。
進入現代後，重慶人用黃油烹制麻辣火鍋，黃油的加入使重慶火鍋達到了壹個新的高度。
黃油漂浮在湯底的表面，不僅可以保持湯底原有的溫度，而且黃油滋潤的食物不僅看起來有光澤、溫潤，入口也很美味。黃油鍋底的湯汁鮮紅誘人，抹了黃油的鍋底香氣四溢。
可以說，沒有黃油的使用，重慶火鍋很難達到今天的高度，所以重慶火鍋的代表就是黃油火鍋。如今黃油火鍋底料的出現，讓普通人在家就能吃到正宗的重慶黃油火鍋，享受到重慶火鍋的美味。