到了元代，家明在《飲食須知》中也提到了“南瓜”。他說:“南瓜味甘，性溫，吃多了引起腳氣和黃疸。吃同壹只羊的肉很氣人。忌與豬肝、紅豆、蕎麥面同食。”但哥倫布發現美洲時尚未抵達，中國也沒有發現其他野生種類的南瓜，所以書中的“南瓜”絕不是我們今天所說的南瓜，而是其他瓜類植物。只是現在的南瓜不適合和羊肉壹起吃，所以被誤傳，甚至衍生出“南瓜傳入中國很久了”、“亞洲也是南瓜的起源地”等錯誤說法。
南瓜的優勢非常明顯。產量大，易成活，營養豐富，在荒年可代替糧食，故又稱“米瓜”、“米瓜”。《北書抱甕錄》說:“南瓜越老越好。黃州豬肉宜用紫砂煮，少用水，緩火。蒸的極熟，甜膩，極香。”所謂“子瞻黃州烹豬肉法”，就是蘇東坡做東坡肉的方法，可見人們已將南瓜視為珍寶。