據畬族民間傳說:唐總章二年,畬族英雄雷萬興率領畬軍抗擊官兵,被圍困山中,時值嚴冬糧斷。畬軍只得采摘烏稔果充饑,雷萬興遂於農歷三月初三日率眾下山,沖出重圍。從這以後,每到“三月三”,雷萬興總要召集兵將設宴慶賀那次突圍勝利。並命畬軍士兵采回烏稔葉,讓軍廚制成“烏稔飯”,讓全軍上下飽食壹頓,以誌紀念。
這“烏稔飯”的制作方法並不繁雜,將采摘下來的烏稔樹葉洗凈,放入清水中煮沸,撈掉樹葉,然後,將糯米浸泡在烏稔湯中,浸泡9小時後撈出,放在蒸煮籠裏蒸煮,熟時即可食用。
制好的“烏稔飯”,單從外表來看,不甚美觀,顏色烏黑,然而米香撲鼻與壹般糯米飯相比,別有壹番風味。而畬族人民為紀念民族英雄,此後每年的“三月三”都要蒸“烏稔飯”吃,日久相沿,就成為畬家風俗。又因閩東壹帶,畬漢雜居,人民歷代友好相處,婚嫁頻繁,遂使食“烏稔飯”也成了閩東各地各民族***同擁有的清明食俗。