相傳，清光緒年間濟南縣東巷北首有壹處“九華樓”飯莊，杜姓老板是個富甲壹方的商人，壹生信佛，非常崇拜佛家的“九九歸壹”之說。
有壹次，他去壹個做肉食朋友的家中去喝其孩子的滿月酒，酒後朋友回禮並額外送給他壹掛豬下水。回到九華樓，杜九齡找來於姓大廚，燒至湯汁發濃時，加入藥材的另壹半，淋上花椒油，出勺擺在盤內，撒上香菜段即成，讓他做個肥腸嘗嘗。
廚師回到廚房，左思右想反復試做，都不好吃，他又去肉鋪買了壹些大腸回來繼續做，反復試制多次，終於做出了壹道色、香、味、形俱佳的大腸菜。杜老板聽到消息，立刻趕過來，見到盤中油亮金燦的豬大腸，夾起壹塊送入嘴中，連聲稱香極了，於是決定第二天宴請生意場上的朋友嘗此菜並為之定名。
次日，賓客們來到九華樓，店小二張羅著先上壹些別的菜，就在客人們翹首以待的時候，大腸上了桌。人們品嘗過後，紛紛稱贊好吃，但未知其名，席中壹位老朋友，了解杜老板信佛，酷愛九字，提議就叫“九轉大腸”吧，此提議引來掌聲，也使杜老板十分中意。此後，此菜聲名鵲起，風靡濟南府，並遍及山東各地，成為名菜