紅曲是紫紅曲黴，又名紅曲黴。天然紅曲是由大米中的紅曲黴發酵而成。紅曲是壹種天然、安全、有益的食品添加劑。而且該產品色澤鮮艷，色調純正，豐滿，光熱穩定性好，是天然綠色食品的理想著色劑。它的應用範圍很廣，包括食品(肉制品、果汁、有色酒、果醬、飲料、糖果、糕點、醬油、保健醋等。);藥品(藥用著色劑、功能性保健品)；化妝品。
紅曲黴，又名紫紅曲黴。菌絲體分枝多，初期無色，逐漸變紅，老化後呈紫色；菌絲有隔膜，多核，含有橙紅色顆粒。當它成熟時，在分枝頂端產生單個分生孢子或壹束分生孢子。分生孢子為褐色，(6-9) μ m× (7-10) μ m。此外，在菌絲體頂端產生橙紅色單個球形子囊菌(封閉子囊菌)。囊殼橙紅色，近球形，直徑25-75μm，內含許多孢囊。子囊呈球形，內含8個子囊孢子，成熟後子囊壁消失。子囊菌為卵圓形或近球形，光滑、透明、無色或淡紅色，(5.5-6) μ m× (3.5-5)微米..